日本茶の種類を解説！定義から具体例まで紹介

日本茶は、栽培や加工の方法によって、たくさんの種類に分けられていて、味も香りもさまざまです。日本茶といえば渋いというイメージもあるかもしれませんが、種類によっては甘味が強かったり香ばしい風味が感じられたりと、渋さが苦手な方でも飲みやすいものもあります。こちらの記事では、日本茶の定義や種類について詳しく紹介していきます。

日本茶の定義

一般的に日本茶と呼ばれているものは、チャノキの葉を蒸して作る緑茶のことです。同じチャノキを炒って作るお茶は、中国茶に多いです。同じチャノキを使っているけれど、味や香り、色が大きく異なってくるのは、発酵をどのように止めるかというところにかかってきます。日本茶は鮮やかな緑色をしていますが、これは息子とで発酵を止めているからです。

日本茶の種類

ここからは、日本茶と呼ばれるお茶の種類と、それぞれの特徴を紹介していきます。

煎茶

最も流通している日本茶が煎茶で、ペットボトルなどで緑茶として販売されているものも、基本的には煎茶となっています。煎茶の中には、普通煎茶と深蒸し煎茶の2種類があり、深蒸し煎茶のほうが渋みが抑えられた味わいです。

玉露

茶葉の新芽を日光を遮って作る、品質の高いお茶のことを玉露と言います。光合成していないことで渋さや苦さが出にくいのが特徴で、まろやかな味わいです。煎茶よりも低い温度のお湯で作ることで、玉露の旨味が出やすくなります。

かぶせ茶

かぶせ茶も、玉露と同じように茶葉の新芽の光合成を抑えて作られますが、日光を遮る日数が短いのが特徴です。そのため、煎茶と玉露の間のような味わいを楽しむことができます。煎茶よりも旨味を感じやすく苦味が少ない味わいです。

碾茶

碾茶も、玉露やかぶせ茶と同じく、日光を当てすぎないようにして作るお茶です。玉露と同じぐらい、長期間日光を遮るため、旨味が強いのが特徴となっています。葉をそのままの形で乾燥させて、茎や葉脈を取り除いたら完成です。こちらを挽いて粉にしたら、抹茶になります。

番茶

玉露などと反対に、収穫時期を遅くすることで日光をたくさん浴びさせて作る、渋みを感じやすい日本茶です。他の茶葉に比べて、比較的に安価なのも特徴となっています。

ほうじ茶

もともと、煎茶や番茶を焙じたお茶のことをほうじ茶と呼んでいましたが、近頃はほうじ茶人気に合わせて専用の茶葉が育てられたりもしています。強火で焙じているため、香ばしい香りが楽しめるのが特徴で、緑茶とは大きく違った香りとなっています。

玄米茶

煎茶や番茶に玄米を混ぜて、香ばしい美味しさを楽しめるのが玄米茶です。煎茶などにはカフェインが含まれていますが、玄米が入っているのでカフェイン摂取量が減らせるのも特徴となっています。

まとめ

こちらの記事では、日本茶の特徴や、日本茶の種類を紹介しました。日本茶は、同じ茶葉から作られるものですが、その製造方法で大きく味わいが変わるのが魅力のお茶です。ぜひ好みのものを、探してみてはいかがでしょうか。